Тонкая грань СтиксаНачалоИскра отлетела от общего пламени, упала на поверхность стола и погасла. Человек в черном отошел от круглого деревянного стола, откинул голову назад, освобождая лицо от волос, и наклонился над кипящей тёмно-зелёной жидкостью, находящейся в странной ёмкости, похожей на котел. Из жидкости выскакивали черные капли и, ядовито шипя, исчезали на полу, оставляя черные, жжёные пятна. Человек достал палочку, взмахнул ею над котлом и произнес нечто непонятное: «Excpentia grouth!» Жидкость в котле вспыхнула, опалив волосы нагнувшегося над котлом человека, и стала прозрачной как вода, черные следы на полу исчезли, обгоревшие волосы обновились, и в комнате стало тихо и сумрачно; свеча догорела.
Человек взял в руки кубок, подошел к котлу и зачерпнул жидкости.
-Надо быть поосторожней, Северус…
Человек резко обернулся. На него из темноты смотрели желтые кошачьи глаза.
-УПСы могут распознать, чем ты тут занимаешься, поэтому тебе придётся помочь мне.
-Я обманул двух самых великих волшебников нашего времени, что ты хочешь ещё, кот? Неужели они поверят тебе?
-О да, я умею передавать точную информацию. Не беспокойся об этом.
-И что же ты хочешь?
-Глоток зелья.
читать дальше-Оно предназначено для иных целей.
-И мне совсем не повредит. Ну же, Северус, ты боишься, я вижу страх в твоих глазах…
Длинная черная мантия с человеком внутри резко повернулась, вновь подошла к котлу, наполнила кубок и поднесла коту.
-Мяу! Я знал, что ты поведешься. Благодарствую.
Кот окунул свою морду в кубок и начал лакать. Когда его язык трижды коснулся зелья, кота отбросило к потолку, он вытянулся и превратился в высокого статного мужчину, одетого также в длиннополую мантию.
-Не ожидал, Север?
-Весьма любопытно.
Мужчины улыбнулись и обнялись, похлопав друг друга по плечу.
-Иначе ты бы мне не поверил.
-Действительно, Люциус, я и сейчас верю тебе с трудом, но… зелье. Его невозможно провести. Тем более это.
-Это я, Северус. И у нас проблемы. С мальчиком, с Драко.
-Драко? Я чувствовал его радость этой ночью.
-В этом-то и проблема. Он жаждет света.
-Что ж, это его выбор. Не будет убивать Дамби.
-Ему придётся, или Тёмный Лорд убьёт всю нашу семью.
-Сочувствую, Люциус. Чем же я могу помочь тебе?
-Ты идеал для мальчика. Он видит свет в тебе. Пускай заметит и тьму.
-Если он во мне видит свет, когда я так тёмен, то мне необходимо стать светлым, чтобы он увидел во мне тьму? Он глупец, твой сын.
- Ты его крёстный отец, Снейп.
-Фамильярничаешь, Малфой? Что ж, похвально. Я даровал тебе свободу ценой зелья, на приготовление которого ушло 5 лет моей жизни. Ты слишком многого просишь. Ты трус, потому что смеешь шантажировать меня.
-Я хотел помощи.
-Ты можешь помочь сыну сам, просто боишься. Сделай за него его рок.
-Но… Тёмный Лорд поручил ему…
-Если ты настоящий слуга Лорда, то все твои решения Он сочтёт правильными. Это испытание вашей семьи, вашей преданности ему. Неужели ты и этого не видишь?
-Спасибо, Северус. Спасибо за свободу. И будь ты проклят за такую помощь.
- Ты ошибаешься. Это самая ценная помощь.
-До встречи в Азкабане.
-Да ты и сам не прочь там побывать?
-Глядя тебе в глаза. Ты – там, я – на свободе.
-Это ты обещал за зелье. Не нарушай обета. Он может легко стать непреложным. Прощай.
Тот, кто был котом ещё несколько минут назад, достал из-под мантии трость, стукнул ею об пол, повернулся на месте, его мантия описала круг и исчезла вместе с хозяином, оставив столп дыма.
Северус нежно накрыл котёл черной тканью, поднял его палочкой к потолку и вышел из комнаты.
***
Старик в голубой мантии стоял перед кубком и наполнял его из колбы некой субстанцией. Она образовывала на дне тёмные разводы и в итоге оформилась в изображение. Старик коснулся его рукой и исчез.
Тотчас он появился в другом месте, в другом времени. Никто кроме него не знал о его пребывании там, где старик не мог ничего изменить. Он лишь окунулся в свои воспоминания.
***
-Северус, будь осторожен в приготовлении этого зелья.
-Профессор, я всегда аккуратен.
-Не здесь. Необходимо сохранить его в тайне.
-Да.
-Я скажу тебе. Это будет единственный на свете элемент, возвращающий истинный облик. Какое бы-то ни было заклятие.
-И это всё?
-Да.
-Облик можно вернуть палочкой.
-Не каждый облик. Это всё на сегодня.
Дамблдор вернулся в свой кабинет после разговора. Осадок недопонятых фраз остался. «Северус не понял меня полностью…» - думал Дамблдор. «Он считает, что я ошибаюсь, но это не так. Я не мог сказать ему всей правды. Зелье может вернуть к жизни кого угодно. Истинный облик – облик перворожденности, облик первой жизни существа. Облик света, облик тьмы. Свет из света. Тьма из тьмы. Тьма из света. Невозможен только свет из тьмы. Зелья-антонима нет. Его невозможно приготовить…»
Из-за гардины выглядывал желтый кошачий глаз.
Профессор Дамблдор очнулся. Он увидел себя стоящим над кубком, куда только что вылил свои воспоминания. «Глаз! Как я мог пропустить его. Северус!»
Нет связи. «Северус Снейп!»
Снейп появился перед Дамблдором в видавшем виды чёрном сюртуке, накинутом поверх белой длиннополой сорочки.
-Звали?
-Разбудил?
-Я не спал.
Дамблдор хитро улыбнулся.
-Северус, ты приготовил зелье?
-Да.
-И никто не интересовался им?
-Нет.
-Правду!
-Люциус, я встретил его! Это было весьма необычно…
-Ты же знаешь, что Люциус в Азкабане?!
-Я подарил ему свободу.
-Давай начистоту. Кошачий глаз?
-Два. Глоток. Шантаж и Малфой.
-Ты идиот, Снейп! Я верил, что ты единственный, кому я мог доверить это. Пожалуй, лучше было поручить это дело Поттеру.
-Мальчишка глуп и юн.
-А ты зрел и упрям! Ты и представить не можешь, что ты наделал. Зелье возвращает истинный облик перворожденного. Кот был Люциусом в самой первой жизни. Что скажешь ты теперь, когда в нашем времени явились два Малфоя?
-Брат-близнец. Я удивлён, директор. Если вы доверяете мне – сказали бы правду, я прогнал бы этого кота взашей.
-Он очень силён. Боюсь, это случай, когда из тьмы появилась тьма. Зелье не может сделать из тьмы света. Я ищу такое, но его не существует.
-Я искуплю свою вину. Я сделаю кота-Малфоя добрым.
-Возможен ли такой вариант? – Дамблдор задумался. – Попробуй, Северус, если удастся, мы вернём облик коту и зелье сможет сотворять свет из тьмы.
-Обещаю.
-До встречи.
Снейп исчез из кабинета директора Хогвартса и предался размышлениям. Свет и тьма. Без тьмы не может быть света, и наоборот. Драко! Он видит свет во мне, хотя я тёмен для него. Я темён для него, для всех, кроме Лили и Дамблдора. Возможно ли использовать мальчика в своих целях? Что, если тьма обманчива? Обманчив ли свет? Драко видит во мне истину. Мою истину света и любви. Завтра же я должен увидеть его.
Двойник Люциуса? Такой же, что знает всю нашу жизнь? Такой же, что беспокоится о Драко, знает меня? Если это была первая жизнь… Откуда коту знать, что он именно Малфоем был? Значит, мы все были в той его жизни? И какой-нибудь Поттер, выпив зелье, станет мной?!
Сумбур в голове профессора зельеварения не утихал, а разрастался всё с новой силой. Директор Хогвартса проникал в голову Снейпа, читал его мысли и наслаждался произведённым эффектом. Машина начала работать. Снейп отправился на поиски света.
Дамблдор всегда умел отлично манипулировать людьми, даже такими, как профессор Снейп. Им управлять он любил в особенности.
Кот-Малфой гулял по улицам и беспокоился о Драко. Это была забота всей его обновлённой души. Милый пушистый сын. Драко Малфой. Волшебники тем временем, видя Люциуса на свободе, кричали во весь голос и отсылали белых срочных сов в Азкабан. В тюрьме не понимали ровным счетом ничего. Они проверили всеми способами, тот ли Малфой в Азкабане. Волшебники же проверили Кота-Малфоя и тоже удостоверились в его подлинности. Назревала колоссальная неразбериха. Катарсис.
***
Тот же, кто мог решить данную проблему, сидел в Кабаньей голове и пил ром. Где он взял его – неведомо. Он пил ром и думал, как будет разговаривать с Драко. Не заметит ли Тёмный Лорд, что Северус работает на Дамблдора?
- Профессор, вы пьяны?
Снейп поднял на вошедшего полный трезвости взгляд.
- Простите…
- Драко! У меня есть к тебе разговор.
- Я к Вашим услугам, сэр.
- Скажи, ты сможешь?
- Я… не… Это необходимо.
- Что ты думаешь обо мне?
- В каком плане, профессор?
- Во всех!
- Вы добрый, справедливый, Вы - мой пример во всём.
- Добрый? – Снейп ухмыльнулся.
- Да, даже слишком.
- Надо срочно менять в себе что-то. – Снейп улыбнулся.
- Нет! Вы считаете себя тёмным, но вы знаете, кто вы, я вижу в Вас свет. Помогите мне! Вы оказываете влияние и на Тёмного Лорда и на Дамблдора! Мне больше не к кому обратиться!
- Тише, мальчик мой, нас могут услышать. – Снейп приложил палец к губам, встал, приобнял Драко и вывел его из трактира.
- Сейчас мне нужно уйти. Увидимся завтра, продолжим. Я сообщу где.
- До встречи. – Драко не понял, как профессор сообщит ему о встрече, но теперь он полностью доверял ему. Драко боялся, что при произнесении своих слов он может многое потерять, но профессор выслушал его и ни слова не сказал против. Это надежда! Великая надежда…
Продолжение следует…